Tungmetaller i miljön och maten: bly, kadmium, kvicksilver och arsenik

11 sep. 2023

2 min läsning

Uppdaterat: för 29 minuter sedan

Tungmetaller som bly, kadmium och kvicksilver, och halvmetallen arsenik, finns naturligt i jordskorpan. De sprids också till luft, mark och vatten genom industri, trafik och förbränning. I den här artikeln går vi igenom var de finns, hur vi kommer i kontakt med dem och vad myndigheter och forskare säger om hälsoriskerna.

Hur vi kommer i kontakt med tungmetaller

För de flesta människor i Sverige är maten den viktigaste källan. Enligt en översikt i Läkartidningen får vi i oss kadmium främst via spannmål, grönsaker och potatis, medan rökning är en stor extra källa för den som röker. Kvicksilver kommer framför allt från fisk. Den som arbetar med metaller kan dessutom exponeras på arbetsplatsen, via damm eller ångor.

Bly

Blyhalterna i blodet hos svenska barn har sjunkit kraftigt sedan 1970-talet, främst tack vare att blyet togs bort ur bensinen. I dag kommer det mesta blyet via maten. Enligt WHO finns det ingen känd nivå av blyexponering som är helt utan skadliga effekter. Barn är särskilt känsliga, och hos vuxna är bly kopplat till högt blodtryck och njurskador.

Kadmium

Långvarig exponering för kadmium kan enligt Läkartidningens översikt påverka njurar och skelett. Till skillnad från bly har kadmiumexponeringen i Sverige inte minskat tydligt över tid.

Kvicksilver

Kvicksilver förekommer i olika former. Metylkvicksilver anrikas i vattenlevande näringskedjor, och stora rovfiskar har därför högre halter än mindre fiskar. WHO beskriver att foster och små barn är särskilt känsliga, och att den som andas in kvicksilverånga i arbetet kan påverkas. Livsmedelsverket rekommenderar samtidigt att äta fisk och skaldjur två till tre gånger i veckan och har särskilda råd om vilka fiskar som kan innehålla miljögifter.

Arsenik

Arsenik finns i oorganisk och organisk form. Den oorganiska formen är den mest giftiga och finns i höga halter i grundvattnet i vissa delar av världen. Enligt WHO kan ris ta upp arsenik från bevattningsvatten, medan arsenik i fisk och skaldjur främst är organisk och mindre skadlig. Långvarig exponering för höga halter av oorganisk arsenik är kopplad till bland annat hudförändringar och vissa cancerformer.

Vad en hårmineralanalys kan och inte kan säga

En hårmineralanalys från Trace Elements mäter halter av mineraler och andra grundämnen i hår. Rapporten redovisar bland annat arsenik, kvicksilver, kadmium, bly, aluminium, beryllium och uran. Resultatet kan vara ett underlag för ett samtal med din terapeut om kost, vatten och vardagsvanor.

Utdrag ur en hårmineralanalys — Exempel på hur tungmetaller redovisas i en hårmineralanalys

En hårmineralanalys ställer däremot ingen diagnos och kan inte visa att någon är förgiftad. En expertpanel hos den amerikanska myndigheten ATSDR kom fram till att det för de flesta ämnen saknas underlag för att förutsäga hälsoeffekter utifrån halten i hår, och att det är svårt att skilja ämnen som tagits upp i kroppen från sådant som fastnat på håret utifrån. Blyexponering mäts till exempel i vården med blodprov.

Misstänker du att du har utsatts för tungmetaller, eller har du besvär som oroar dig, kontakta en vårdcentral eller ring 1177.